De grote fotografie-uitdaging: Kill your darlings

Bekijk deze aflevering van 30 Minuten Sluitertijd op YouTube:

Je kent het wel. Dat ene beeld waar je zó aan gehecht bent… maar dat gewoon niet werkt in de serie. Of dat net niet past bij het verhaal dat je wil vertellen. Kill your darlings – het klinkt wreed, en dat is het ook. 

In deze aflevering praten je fotografievrienden Niels en Michiel over selecteren: misschien wel het moeilijkste onderdeel van fotograaf zijn.

Welke foto’s laat je zien? Voor wie zijn ze bedoeld? En hoe bepaal je wat blijft en wat sneuvelt? We bespreken onze eigen worstelingen met fotoselectie, het verschil tussen foto’s voor Instagram, portfolio’s of een tentoonstelling, en waarom je soms juist je lievelingsfoto moet schrappen om sterker te worden.

📘 Deze week maak je kans op de Compositiebijbel – het boek dat je helpt bij het maken én beoordelen van sterke beelden. Of je nu landschappen, portretten of straatfoto’s maakt: met de juiste compositie wordt je werk sterker. Luister naar de aflevering en ontdek hoe je kunt winnen. Alle fotobijbels vind je op fotobijbels.nl.

Een nieuwe week. Nieuwe foto’s. En een harde schijf vol twijfel. Gelukkig ben je niet de enige. Je fotografievrienden op de maandagochtend zijn er weer om samen te zoeken, te selecteren en soms ook: los te laten.

📣 Shoutout van de week gaat naar Dirk Breackman – een Belgische fotograaf met een scherp oog voor het beslissende moment én de stilte eromheen. Zijn beelden zijn strak, gelaagd en vaak met een grafisch randje. Dirk denkt na over wat hij laat zien – en wat niet.
Website: dirkbraeckman.be
Instagram: @dirk.braeckman

Ook in deze podcast

Afgelopen weekend (19 tot en met 21 september 2025) vond in NDSM Fuse in Amsterdam Noord de vijfde editie van Buy My Darlings – Let Love Rule plaats. Tijdens dit driedaagse fotografie-evenement presenteerden gevestigde en nieuwe fotografen hun werk en fotoboeken, kon je makers persoonlijk ontmoeten en signeringen bijwonen, en is was speciaal gedoneerd werk waarvan de opbrengst bestemd is voor humanitaire hulp in Gaza.

BUY MY DARLINGS vindt elk jaar plaats. Meer informatie: buymydarlings.nl

Leestafel

Door het boek via bovenstaande knop te bestellen, krijgen wij een kleine vergoeding en help je de podcast!

Bekijk of luister deze fotografiepodcast op Spotify:

Fotoselectie en het pijnlijke proces van kill your darlings

Elke fotograaf kent het moment waarop je voor het scherm zit, je net je geheugenkaart hebt leeggehaald, en jezelf afvraagt: welke foto’s hou ik? Welke gaan eruit? En vooral: durf ik die ene eruit te gooien waar ik zó veel gevoel bij heb, maar waarvan ik eigenlijk weet dat hij niet werkt?

Dat is het moment waarop dat ellendige kill your darlings binnenkomt. Het klinkt stoer, bijna als een bevel. Maar in werkelijkheid is het een kwetsbaar proces dat je elke keer opnieuw moet aangaan. Geen enkele fotograaf is daar immuun voor, hoeveel ervaring je ook hebt.

Waarom selecteren zo moeilijk is

Een foto waar jij met hart en ziel achter staat, kan technisch net niet goed zijn. Of hij past niet in de serie. Of het verhaal wordt sterker zonder. Maar ja, jij weet nog precies hoe het voelde om daar te staan, hoe het licht viel, hoeveel moeite het kostte om het moment vast te leggen.

Dat maakt het lastig om afstand te nemen. Je kijkt niet alleen naar pixels, je kijkt ook naar je herinnering. Naar de energie die je erin stopte. En die maakt het moeilijk om objectief te zijn.

Het helpt om te weten dat iedereen dit heeft. Elke fotograaf, professioneel of hobby, zit wel eens vast in dat wikken en wegen. En soms is het zelfs goed om even vast te zitten. Omdat het je dwingt om na te denken over wat je echt wil vertellen.

Wanneer is het tijd om los te laten?

De vraag die je jezelf kunt stellen is simpel: Draagt deze foto echt bij aan wat ik wil laten zien? Niet: vind ik hem mooi, was het moment bijzonder of heeft hij een goed verhaal. Maar: wordt het beeld sterker mét deze foto, of juist zonder?

Als het antwoord eerlijk is, weet je vaak wat je te doen staat. Dat betekent niet dat de foto slecht is. Hij kan prachtig zijn, maar niet op deze plek, niet in deze context, niet in dit verhaal.

Kill your darlings gaat dus niet over foto’s afkeuren, maar over keuzes maken. En kiezen is durven weglaten wat je eigenlijk graag laat zien.

Maak een apart mapje voor je darlings

Wat kan helpen, is een mapje maken waarin je die twijfelgevallen bewaart. Niet in je selectie, maar ook niet meteen in de prullenbak. Zo geef je jezelf de ruimte om er later nog eens naar te kijken, met frisse ogen. En vaak, na een paar dagen of weken, zie je duidelijker wat werkt en wat niet.

Soms blijken die darlings alsnog bruikbaar. In een andere serie, andere uitsnede, op zichzelf, of als herinnering aan je proces. En soms verdwijnen ze stilletjes in je archief. Dat is ook oké.

Objectiviteit bestaat niet, maar richting wel

Je hoeft je selectieproces niet perfect te doen. Je mag twijfelen, schuiven, terugkomen op keuzes. Fotografie is geen exacte wetenschap. Wat vandaag niet werkt, kan morgen ineens het hart van je serie zijn.

Maar wat je wel kunt doen, is leren luisteren naar je eigen gevoel voor richting. Naar wat het werk als geheel nodig heeft. En naar het verschil tussen een persoonlijke favoriet en een beeld dat spreekt tot anderen.

Als je die balans vindt – tussen maken voor jezelf en kiezen voor het verhaal – dan groeit je werk. En jijzelf ook.

Tot slot: vertrouwen in wat je weglaat

Fotoselectie is geen bijzaak. Het is het moment waarop je bepaalt wat je laat zien, en dus ook wat je niet laat zien. En dat vraagt soms meer lef dan het maken zelf.

Wees niet bang om foto’s los te laten. Je laat niet jezelf los, je maakt ruimte voor datgene wat blijft. En dat is misschien wel de kern van fotografie: keuzes maken, beeld voor beeld, en steeds weer opnieuw!